Les laisses de mer, lorsqu'elles ne sont pas polluées, ont un rôle écologique important. Grâce aux mucilages et mucus qu'elles contiennent, les algues échouées, vivantes ou mortes, même en plein soleil, conservent sous les laisses de mer un micro-climat frais et protégé des ultra-violets solaires, y abritant et nourrissant de nombreuses espèces qui vivent dans le sable (micro-organismes et crustacés essentiellement).

Une fois dégradées et minéralisées, elles deviennent une des sources de nutriments des plantes terrestres du haut de l'estran et des plantes (zostères, posidonies) et algues marines. Ainsi les organismes qu'elles nourrissent et abritent contribuent doublement à fixer les plages, les sables et sédiments dans les baies ou estuaires et le pied des premières dunes.

Elles sont aussi la base d'une chaîne alimentaire tout à fait particulière où s'alimentent notamment les oiseaux, mais qui profitent aussi aux alevins, crabes, etc. Sur le littoral, les hirondelles et de nombreuses autres espèces d'oiseaux utilisent des algues récupérées sur les laisses de mer pour fabriquer leur nid.

Sur cet écotone, on trouve outre des invertébrés typiquement terrestres (insectes essentiellement), des espèces tout à fait marines, et des espèces typiques de ces milieux, avec par exemple des Talitridae, dont Talitrus saltator qui est une nourriture très appréciée du gravelot.

Les éléments naturels, algues, coquillages, bois flottés sont laissés sur place pour protéger  l'éco-système fragile des plages.

Les 7 plages du canton sont régulièrement nettoyés par le prestataire désigné :

- la plage de Surtainville

- la plage du Rozel

- la plage de Sciotot - Les Pieux

- la plage de Flamanville

- la plage du Platé - Tréauville

- la plage de Siouville Hague

- la plage de Héauville

Le littoral du canton des Pieux représente presque 11 km de plages à nettoyer.

Le nettoyage des plages est réalisée par la société VEOLIA PROPRETE pour la période du 1er avril 2010 au 31 mars 2011.

Le nettoyage s'effectue selon quatre phase :

- le mois d'avril : un grand nettoyage sur chaque plage

- en mai, juin et septembre : un passage par semaine sur chacune des plages

- en juillet et août : deux passages par semaine en début et fin de semaine sur chaucune des plages

- d'octobre à mars : un passage par mois sur chacune des plages

Les agents de la société VEOLIA PROPRETE réalisent une collecte manuelle des déchets qui sont directement triés sur site. Pour faciliter son déplacement mais également le transport des déchets, un quad équipé d'une remorque sillone nos plages. Dans ce cadre, une dérogation à l'interdiction de circuler sur les plages est demandée auprès des services de l'Etat.

En 2010, environ 983 m³ de déchets ont été collectés sur les 7 plages du canton :

 - Un pique-nique ou un goûter sur la plage, pensez à ne pas oublier vos déchets sur la plage, déposez les dans les poubelles prévues à cet effet. Pas de poubelles, ramenez les à la maison !

-  Les plages ne sont pas des cendriers, amis fumeurs pensez à ramasser vos mégôts !

- Vous partez en mer plusieurs jours, chaque port propose des infrastructures pour trier vos déchets, renseignez-vous auprès de la capitainerie !

- Des nettoyages de plages sont organisés chaque année, si vous aimez la mer participez-y. Renseignez-vous auprès des mairies concernées.

Les Initiatives Océanes, comment ça marche ?

Des bénévoles organisent localement leur opération de nettoyage et le siège de Surfrider Europe s'occupe de coordonner les opérations, d'apporter un soutien logistique et de communiquer sur l'événement au niveau européen, national et régional. Ces bénévoles inscrivent leur nettoyage sur le site internet des Initiatives Océanes  Les participants consultent la liste des nettoyages de plages sur le site des Initiatives Océanes pour connaître les lieux de nettoyages. Il suffit ensuite de s'inscrire sur le site pour avoir des informations sur les nettoyages et le jour venu, de se rendre à l'endroit et à l'heure indiquée.

Pourquoi participer aux Initiatives Océanes ?

Pour prendre conscience de l’ampleur de la pollution et connaissance de gestes éco-citoyens. D’après l’ONU, chaque kilomètre d’océan contiendrait 120 000 morceaux de plastique flottants ; malgré cela les macro-déchets ne sont toujours pas reconnus par la législation européenne comme une véritable pollution !